随着魔术队在抢八大战中击败黄蜂，东部季后赛的全部对阵名单也尘埃落定：活塞迎战魔术，绿军对阵76人，尼克斯挑战老鹰，而骑士则将与猛龙展开首轮较量。作为上赛季东部头名，骑士本赛季表现有所回落，常规赛仅取得52胜30负，位居东部第四。面对排名第五的猛龙队，骑士首轮之路注定不易。
季后赛前两队交锋情况极具参考价值。常规赛三场比赛中猛龙均占优，尽管均发生在哈登加盟骑士之前，但从战术布置角度讲，猛龙显然针对骑士阵容做了充分准备。尤其是猛龙高大锋线球员英格拉姆，凭借出众的身体素质和技术手段，让骑士防守重兵乏力。被誉为“小杜兰特”的英格拉姆不仅身材修长、臂展出色，而且擅长多点开花，无论是外线投篮还是内线突破造犯规，都让骑士防线如临大敌。
展开剩余52%双方第一次交手时，骑士核心缺阵，比赛异常胶着，但英格拉姆依旧贡献20分8篮板5助攻，全面表现给球队带来极大冲击。第二场英格拉姆虽发挥平平，但巴恩斯挺身而出，拿下接近三双的28分10篮板8助攻，帮助猛龙大胜。最引人瞩目的是第三次交锋，英格拉姆轰下37分7篮板，精准射击和强悍突破令骑士毫无招架之力，轻松带领猛龙夺胜。这两场耀眼的数据表明，英格拉姆显然是猛龙压制骑士最有效的武器。
骑士进攻实力毋庸置疑，阵容中拥有米切尔、哈登、梅丽尔等多名优秀得分后卫，擅长投射但整体体格偏瘦弱，导致防守存在短板。反观猛龙，身高和体型优势明显，锋线巴恩斯和英格拉姆均达到2米03以上，后卫巴雷特等同样具备强壮体魄，这使得猛龙在身体对抗上占据上风。
预计季后赛中，米切尔可能负责防守奎克利，斯特鲁斯或泰森防守巴雷特，莫布里盯防巴恩斯，而防守英格拉姆的任务很可能交由哈登承担。虽然哈登具备2米10臂展及快船名帅小范甘迪的指点，防守能力相对突出，但与英格拉姆惊人的2米21臂展相比仍有明显劣势，限制英格拉姆将极其困难。可以预见，英格拉姆必将成为骑士季后赛道路上的一大麻烦，如何破解这一难题，将是骑士队教练组的重要课题。
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